Tandem Welzijnsorganisatie Nijmegen is in 1992 opgericht. Lang daaraan voorafgaand werd op 27 mei 1946, de Rooms-katholieke Stichting Volksjeugdzorg Don Bosco opgericht. Zij kon beschikken over de eerste beroepskrachten voor welzijnswerk in Nijmegen. Hiermee start in feite het Nijmeegse georganiseerde welzijnswerk. De eerste periode na de Tweede Wereldoorlog stond in het teken van wederopbouw. Voor hen die niet mee kunnen komen, werden er particuliere liefdadigheidsinstellingen: de charitas, georganiseerd op basis van de vooroorlogse zuilen.

In Nijmegen werden deze instellingen opgezet door de protestantse en rooms-katholieke kerk. Begin jaren zestig leek de wederopbouw voltooid. De welvaart zou de maatschappij grondig veranderen. De jaren zestig en zeventig stonden in het teken van de emancipatie en de toenemende mondigheid van de burgers. Het waren de tijden van het protest, de medezeggenschap en het experiment. Tegelijkertijd liepen de kerken leeg. Zeer opvallend in het welzijnswerk was de bundeling van krachten, de samenwerking tussen voorheen ver van elkaar af staande instellingen. In Nijmegen zijn de Personele Unie en de Nijmeegse Stichting voor Buurt- en Clubhuizen daar voorbeelden van.

Vanaf de jaren tachtig trad de landelijke overheid zakelijker op. Zij stootte de verantwoordelijkheid voor het welzijnswerk grotendeels af. De gemeenten kregen het hierin voor het zeggen en beslisten  over de financiering. Het Nijmeegse welzijnswerk kreeg te maken met drastische bezuinigingen. De nog overgebleven welzijnsinstellingen zagen zich gedwongen tot fusies. In 1986 ontstond Dacapo, na samengaan van de RMO, de NSBK en de Stichting Buurthulp Waterkwartier. Uit de fusie van Dacapo en de Nijmeegse Jeugdraad kwam zes jaar later in 1992 ten slotte Tandem voort.